La absenta es un licor de hierbas hecho con ajenjo, anís verde e hinojo, con 45 % a 70 % de alcohol. No se toma sola: se sirve 1 parte de absenta con 3 a 5 de agua helada, que se deja caer sobre un terrón de azúcar hasta que el licor se vuelve blanco y lechoso.
De dónde viene
Nació a fines del siglo XVIII en Val-de-Travers, Suiza, como un remedio de hierbas. En 1805 Henri-Louis Pernod abrió una destilería en Pontarlier, Francia, y en pocas décadas la absenta se volvió la bebida de los cafés de París. La llamaban “el hada verde”, y las cinco de la tarde eran “la hora verde”. La tomaban pintores y poetas como Van Gogh, Toulouse-Lautrec, Verlaine y Rimbaud.
Por qué estuvo prohibida
A comienzos del siglo XX se la culpó de locura y crímenes, en parte por una campaña de los productores de vino. Suiza la prohibió en 1910 y Francia en 1915. Volvió a venderse en Europa en los años noventa, con un límite para la tuyona, y Francia derogó su ley recién en 2011.
Cómo se toma: el ritual del agua y el azúcar
- Sirve 1 oz (30 ml) de absenta en una copa.
- Apoya una cuchara perforada sobre el borde, o un tenedor, con un terrón de azúcar encima.
- Deja caer agua bien helada sobre el azúcar, gota a gota: de 3 a 5 oz.
- La absenta se vuelve blanca y opaca. A ese efecto se le llama louche. Revuelve y toma a sorbos.
El ritual del fuego (prender el azúcar empapado en absenta) se inventó en los años noventa en Europa del Este. No es el tradicional y con 55 % de alcohol es peligroso.
Dos cócteles con absenta
Absenta a la francesa: la receta del ritual, paso a paso. Muerte en la tarde: absenta con espumante, el cóctel que publicó Ernest Hemingway en 1935.
La absenta que tenemos
Absente 55 es una absenta francesa de Distilleries et Domaines de Provence, en Forcalquier, con 55 % de alcohol, en botella de 700 ml, a S/ 140.00. La tenemos en la vitrina de la tienda en Surquillo.
Preguntas frecuentes
¿La absenta es alucinógena?
No. La fama viene de la tuyona, una sustancia del ajenjo. Los estudios modernos encontraron que las absentas antiguas tenían muy poca y que los efectos que se le atribuían eran los de su alto grado de alcohol. Hoy la Unión Europea limita la tuyona a 35 mg por litro.
¿Es legal la absenta en Perú?
Sí. Se vende como cualquier licor, solo a mayores de 18 años.
¿Cuántos grados tiene la absenta?
Entre 45 % y más de 70 %. La Absente 55 tiene 55 %, por eso siempre se toma diluida con agua helada.
¿A qué sabe la absenta?
A anís y hierbas: ajenjo, anís verde e hinojo, con un final amargo y fresco. Con agua se vuelve más dulce y suave.
¿Cuánto cuesta la absenta en Perú?
En Tintos Indelebles, la Absente 55 de 700 ml cuesta S/ 140.00.